Awal mulanya, ia melihat anaknya mengabaikan boneka bayi yang diberikan dan lebih memilih boneka kertas perempuan.
Dari situlah, Handler menyadari bahwa ada ruang penting di pasaran bagi mainan untuk anak-anak perempuan.
Penampilan Barbie dimodelkan pada boneka bernama Lili yang berasal dari karakter komik strip Jerman.
Baca Juga: Bukannya Lucu, Pulau yang Penuh dengan Boneka Ini Justru Bikin yang Berkunjung Jadi Ngeri
Boneka Llili kemudian menjadi sangat populer di kalangan anak-anak.
Mattel akhirnya membeli hak untuk Lili dan membuat versinya sendiri, yang ia namai sesuai dengan nama putrinya, Barbara.
Perusahaan ini juga menjadi sponsor program TV "Mickey Mouse Club" pada tahun 1955.
Untuk itu, Mattel menjadi perusahaan mainan pertama yang menyiarkan iklan kepada anak-anak.