Riset Tunjukkan Jalan Kaki Baik untuk Regenerasi Bagian di Otak

Parapuan.co - Baik tua maupun muda, olahraga jalan kaki bisa dilakukan oleh segala usia. 

Pasalnya, jalan kaki merupakan olahraga ringan dan mudah dilakukan. 

Bermanfaat bagi tubuh, jalan kaki dapat membantu regenerasi white matter atau materi putih di otak kita lho, Kawan Puan. 

Baca Juga: Nana Mirdad Bagikan Tips Semangat Olahraga di Rumah saat Pandemi

Berdasarkan riset, olahraga jalan kaki ternyata dapat menyegarkan kembali materi putih di otak kita yang berpotensi meningkatkan kemampuan berpikir dan mengingat seiring bertambahnya usia.

Yang dimaksud dengan materi putih sendiri adalah bagian otak
dari otak yang berwarna putih.

Bagian ini merupakan bagian penghantar otak dan medula spinalis serta tersusun sebagian besar oleh serat-serat bermielin.

Materi putih berfungsi untuk mengumpulkan informasi dan analisis.

Saat kita aktif secara fisik, materi putih akan melakukan regenerasi.

Sebaliknya, pada orang yang tidak banyak bergerak materi putih cenderung menyusut.

Temuan ini menandai bahwa otak kita bersifat dinamis dan terus berubah menjadi lebih baik atau lebih buruk sebagai respons terhadap cara kita hidup.

Berdasarkan studi dari jurnal Neuro Image yang diterbitkan Juni 2021, Andrea Mendez Comenares dan rekan-rekannya mengumpulkan 250 laki-laki dan perempuan usia tua yang tidak banyak bergerak namun sehat.

Di laboratorium, mereka menguji kebugaran aerobik dan keterampilan kognitif para sukarelawan.

Baca Juga: Pisang, Superfood yang Dapat Tingkatkan Kesehatan di Masa Pandemi

Tak hanya itu saja, mereka juga meneliti fungsi materi putih mereka dengan menggunakan pemindaian otak yang canggih.

Kemudian, mereka membagi relawan menjadi beberapa kelompok.

Kelompok tersebut dibagi menjadi ke dalam program latihan yang berbeda-beda dan diawasi tiga kali seminggu.

Kelompok pertama memulai latihan peregangan dan keseimbangan, kelompok kedua mendapat olahraga berjalan kaki selama tiga kali seminggu sekitar empat puluh menit, sementara kelompok terakhir menari.

Setelah 6 bulan, mereka diminta untuk melakukan tes yang sama saat di awal penelitian.

Bagi banyak partisipan, tubuh dan otak mereka didapati telah berubah.

Para ilmuwan menemukan bahwa para pejalan kaki dan penari lebih bugar secara aerobik.

Selain itu, berdasarkan hasil pindaian, mereka yang melakukan jalan kaki dan menari memiliki materi putih yang sudah diperbaharui.

Serabut saraf di bagian tertentu dari otak mereka tampak lebih besar dan lesi jaringan mereka menyusut.

Perubahan lebih terlihat pada orang yang melakukan jalan kaki dibandingkan yang melakukan menari.

Sementara itu, kelompok yang tidak berolahraga secara aerobik, menunjukkan penurunan kesehatan materi putih setelah enam bulan dengan penipisan dan kerusakan akson yang lebih besar dan penurunan skor kognitif.

Baca Juga: Klamidia Tak Hanya Menyerang Sistem Reproduksi, Tubuh Bagian Lain Bisa Terdampak

Agnieszka Burzynska, seorang profesor ilmu saraf dan perkembangan manusia di Colorado State University di Fort Collins mengatakan kepada New York Times, temuan ini memberi tahu kita bahwa materi putih tetap aktif berapa pun usia kita. 

Selain itu, ia juga mengatakan bahwa jalan cepat selama seminggu pun cukup untuk memoles jaringan dan mencegah penurunan memori.

Saat pelatihan ini, Agnieszka dan rekan-rekannya berpikir bahwa menari akan menghasilkan materi putih dan kognitif yang lebih besar.

"Para penari menghabiskan sebagian waktu mereka untuk menonton instruktur dan tidak banyak bergerak. Itu mungkin mempengaruhi hasil mereka," kata Agnieszka.

Namun hingga saat ini, masih dibutuhkan penelitian lagi apakah otak orang yang lebih muda dengan fisik yang jauh lebih bugar mendapatkan manfaat dari latihan aerobik ini.

Meskipun begitu, penelitian ini menawarkan alasan kuat untuk berolahraga untuk peningkatan fungsi otak kita, Kawan Puan.

(*)